De universiteitsbibliotheek aan de Drift in de binnenstad van Utrecht is sinds twaalf uur ’s middags 7 mei bezet door kameraden van uu.encampment. De binnenplaats van de universiteit is omgedoopt tot de Hossam Shabat encampment, vernoemd naar de Palestijnse journalist die is vermoord tijdens een Israëlisch bombardement.
Het is op 8 mei precies een jaar geleden dat de Drift bezet werd door Utrechtse demonstranten naar aanleiding van de bezetting van de Roeterseilandcampus en de gewelddadige ontruiming hiervan door de politie. In tegenstelling tot vorig jaar blijven nu de hekken van de binnenplaats open. Vorig jaar werden deze door de politie gesloten en zaten onze kameraden binnen opgesloten zonder toegang tot eten of wc’s. Ook de sfeer is in vergelijking met vorig jaar rustig. Er is weinig politie aanwezig en een woordvoerder vermeldt dat de politie de nacht van 8 op 9 mei weg zal blijven, wat betekent dat de universiteit bevrijd kan blijven. Dit zou mede komen door de betere communicatie met de universiteit over de educatieve aard van het kampement en de afwezigheid van barricade-materialen.
Dit is een totaal andere situatie dan wat we op woensdag zagen gebeuren in Nijmegen. Daar zijn demonstranten gewond geraakt door hardhandig optreden van de politie. Daarbij is een activist in het ziekenhuis beland door een bijtwond van een politiehond. Dit alles gebeurde op de dag na bevrijdingsdag, de dag waarop de Nederlandse staat de bevrijding na de Tweede Wereldoorlog viert. Het is kenmerkend voor de hypocrisie van de heersende klasse dat slechts een paar dagen na de viering van de vrijheid, de Nederlandse politie dezelfde autocratische methoden gebruikt tegen haar eigen burgers waarvan zij zo vaak zeggen dat nooit meer te laten gebeuren.
Gelukkig blijft de situatie in Utrecht op 8 mei vooralsnog rustig. Op het Hossam Shabat encampment zijn workshops, worden gezamenlijk artikelen gelezen, colleges gegeven, en eten uitgedeeld. Door de aanwezigen worden sieraden en banners gemaakt, en er wordt in kringen gedanst en gezongen. Op 7 mei was ook de voorzitter van het College van Bestuur (CvB) van de Universiteit Utrecht, Anton Pijpers, langsgekomen om in gesprek te gaan met de studenten. Pijpers oogde nerveus en gaf media-getrainde antwoorden, maar is zich duidelijk bewust van de langzaam veranderende houding van de Nederlandse overheid en het (gedeeltelijke) breken van banden met Israël op universiteiten zoals Tilburg. Pijpers heeft toegezegd dat de Universiteit Utrecht haar banden volgende week opnieuw gaat evalueren op een institutioneel niveau met meer oog voor mensenrechtenschendingen, in plaats van op een project-based niveau zoals eerder gebeurde. In tegenstelling tot vorig jaar was er een open gesprek, waarin Pijpers heeft toegezegd dat de studenten mogen blijven, zolang zij in de nacht niet te veel geluid maken.
Dit is ook wat de bevrijders van uu.encampment de nacht van 8 op 9 mei zullen doen. De woordvoerder zei dat zij van plan zijn te blijven tot hun eisen worden geaccepteerd. Bovenop de bestaande eisen hebben onze kameraden geëist dat het committée dat de banden met Israëlische universiteiten opnieuw gaat evalueren dit op een transparante manier zal doen, en dat dit committée inclusief zal zijn. Het zal dus ook experts op het gebied van mensenrechten bevatten in plaats van alleen zionistische ‘legal experts.’ Tot nu toe is er geen reactie vanuit de Universiteit, dus zal het encampment blijven tot deze er wel is.
Verder vond op 8 mei ook de wekelijkse sit-in voor Palestina op Utrecht centraal plaats, waarna de aanwezigen van het station naar de drift zijn gelopen om hun solidariteit te tonen met het kampement. Dit gaf een grote boost aan het moraal op de Universiteit, met grote aantallen mensen die zingend de binnenplaats op stroomden.
Wij roepen iedereen op zich aan te sluiten bij de bezetting van het binnenplein van de universiteit! Lang leve de studentenintifada! Lang leve het verzet! From the river to the sea, Palestine will be free!
